Félins fossiles

Les grands félins que nous connaissons de nos jours ne sont que le reflet des espèces apparues puis disparues au cours des derniers 60 millions d’années. Je pense bien au fameux tigre à dents de sabre de notre enfance, mais il n’est pas seul.

« The Big Cats and Their Fossil Relatives » de Alan Turner, illustré par Mauricio Anton, est un de ces livres passionnants que l’on rencontre parfois. Il traite simplement de ces animaux disparus et que j’aurais tant aimé pouvoir rencontrer lors d’un safari photo :

• Simodon fatalis, au sourire de tueur, probablement capable de chasser les bisons ;
• Acinonix inexpectatus, le guépard géant d’Amérique du Nord, et dont certains voudraient organiser la ré-introduction sous la forme de son cousin africain actuel ;
• Homotherium serum, à la démarche qui devait rappeler celle de nos hyènes actuelles.

Un livre qui se lit comme un roman et qui est pourtant un ouvrage scientifique destiné à un large public qui voudra en savoir plus sur les félins (big cats) de la préhistoire, leur évolution, leurs liens avec les félins actuels.