Certaines espèces de mammifères sont clairement menacées d’extinction sur Terre, à brève échéance. Et, quand je les photographie à l’autre bout du monde, je suis souvent frappé par la chance immense que j’ai de les voir encore en liberté pour les quelques années qui leur restent.
Par exemple, les guépards ont déjà subi une importante période de réduction de la diversité génétique lors de la dernière glaciation (sans doute moins de 10000 animaux ont survécu pendant des milliers d’années). Aujourd’hui, l’énorme pression de concurrence apportée par les hommes et « leur civilisation », ajoutée à la compétition des autres carnivores (la hyène, par exemple), va très certainement faire disparaître le guépard des savanes africaines dans quelques dizaines d’années tout au plus (peut-être moins de 20 ans).
Les tigres sont eux aussi dans une situation quasi-désespérée : les derniers exemplaires sauvages sont déjà dans des réserves de petite taille où, même en liberté, ils sont en train de devenir sujets touristiques sans pour autant être complètement protégés du braconnage et de l’abattage.
C’est dans ce contexte que Frédéric Lepage a réalisé une série de documentaires sur des espèces emblématiques (le guépard, l’orang-outan, le tigre, l’éléphant, le jaguar, l’ours blanc) : Extinctions
Je vous recommande de vous connecter à France 5 (chaine TV française) pour voir l’épisode sur le Tigre, le vendredi 6 août à 20h30.
C’est vrai ! Mais il ne s’agit peut-être pas d’un vrai tigre. Certains chinois sont pris dans une mode curieuse qui veut que l’on transforme/déguise son chien en d’autres animaux. C’est parfois un panda, mais c’est parfois un faux tigre.
La plupart des gens savent que les léopards peuvent avoir un pelage presque intégralement noir (on les appelle alors souvent « panthères noires », mais c’est bien le même animal). Il s’agit d’un petite variation génétique courante chez les félins. Et on ne se rend pas forcément compte que d’autres félins sont sujets à ces variations.
Voici une femelle jaguar, Lolo, et son bébé au zoo de Jordan, Canada. Et comme vous pouvez le voir, le jeune, fier de son pelage à tâches, se plait à poursuivre sa maman des ses gentillesses et de ses mordillements.
L’histoire n’est pas aussi simple qu’elle y parait, mais voici comment elle a été présentée dans le Daily Mail.
Comme cela arrive souvent dans la nature, de jeunes guépards (ou tout autres jeunes prédateurs) doivent apprendre à chasser, à attraper une proie et à la tuer. La plupart du temps, cela se fait très vite (pensez donc comment les oiseaux apprennent essentiellement à voler au premier essai). Mais les guépards sont connus comme prenant un peu plus de temps que d’autres. Et on a parfois l’impression que les jeunes jouent avec leur proie.
Le Daily Mail a simplement oublié de fournir la véritable fin de l’histoire : le bébé impala n’a pas quitté les lieux vivant. Cela peut arriver -rarement- mais il a fini tué et mangé comme cela était prévisible.
Les photos ont été prises par Christine et Michel Denis-Huot, clairement parmi les meilleurs photographes animaliers en France (Christine a aussi l’habitude de guider des safaris photo en Afrique, vous pourrez trouver plus d’information sur leur site web).
Note : Les impalas sont vraiment le garde-manger le plus courant pour les guépards, sans doute à cause de leur petite taille et de leur grand nombre dans l’Afrique de l’Est et du Sud.
Le Snow Leopard Trust organise de nombreux travaux scientifiques relatifs aux léopards des neiges. En Inde, Rishi Sharma pilote un programme de pièges photographiques qui ont produit de superbes images de léopards des neiges.
Le lion de l’Atlas, parfois aussi nommé lion de Barbarie, Panthera leo leo, est cette sous-espèce de lions africains qui habitait les montagnes de l’Atlas (Maroc, Algérie, principalement). Il est maintenant totalement disparu en dehors de quelques zoos. Mais cela semble bien avoir été un superbe animal comme on n’en rencontre plus souvent.
En hommage, j’ai voulu vous offrir quelques unes des plus belles images que j’ai pu trouver sur le web.
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