Cet artiste canadien travaille des images peintes d’un réalisme frappant (on les confond souvent avec des photographies) et il reste plaisant de voir les attitudes naturelles et touchantes de la plupart de ses animaux. Voyez déjà ses gros chats, ses félins.

Site web de Denis Mayer Jr.

Celui-ci n'aime pas Calvin Klein

Je ne sais pas si (mais je doute fortement) le dernier techno-parfum de Calvin Klein, Obsession for Men, peut tenir toutes ses promesse. Cette préparation capiteuse se veut capable d’attirer les femmes, de les rendre folles. Mais, des photographes de la nature de la Maya Biosphere Reserve au Guatemala ont trouvé qu’il était capable d’attirer les jaguars, les cougars et les pumas vers les appareils photo automatiques utilisés pour photographier les félins en danger de disparition. Apparemment, cela n’attire pas que les les jaguars mâles, mais les femelles aiment elles aussi le parfum de Calvin Klein.

C’est si frappant que les chercheurs du Woodland Park Zoo à Seattle l’ont aussi essayé sur les léopards des neiges. Ça marche ! Par conséquent, le Snow Leopard Trust a décidé de le tester dès cet automne dans le Sud Gobi, en Mongolie. Souvenez-vous que les léopards des neiges sont si difficiles à trouver quand ils ne portent pas de collier GPS que cela peut prendre des mois à des experts pour en traquer un seul dans des terrains inhospitaliers.

A mon avis, cela va mener à un prix Ig Nobel dans le futur. Et nous verrons aussi quelques belles photos.

Source : Wildlife Conservation Society – Guatemala Program

Certaines espèces de mammifères sont clairement menacées d’extinction sur Terre, à brève échéance. Et, quand je les photographie à l’autre bout du monde, je suis souvent frappé par la chance immense que j’ai de les voir encore en liberté pour les quelques années qui leur restent.

Par exemple, les guépards ont déjà subi une importante période de réduction de la diversité génétique lors de la dernière glaciation (sans doute moins de 10000 animaux ont survécu pendant des milliers d’années). Aujourd’hui, l’énorme pression de concurrence apportée par les hommes et « leur civilisation », ajoutée à la compétition des autres carnivores (la hyène, par exemple), va très certainement faire disparaître le guépard des savanes africaines dans quelques dizaines d’années tout au plus (peut-être moins de 20 ans).

Les tigres sont eux aussi dans une situation quasi-désespérée : les derniers exemplaires sauvages sont déjà dans des réserves de petite taille où, même en liberté, ils sont en train de devenir sujets touristiques sans pour autant être complètement protégés du braconnage et de l’abattage.

C’est dans ce contexte que Frédéric Lepage a réalisé une série de documentaires sur des espèces emblématiques (le guépard, l’orang-outan, le tigre, l’éléphant, le jaguar, l’ours blanc) : Extinctions

Je vous recommande de vous connecter à France 5 (chaine TV française) pour voir l’épisode sur le Tigre, le vendredi 6 août à 20h30.

La plupart des gens savent que les léopards peuvent avoir un pelage presque intégralement noir (on les appelle alors souvent « panthères noires », mais c’est bien le même animal). Il s’agit d’un petite variation génétique courante chez les félins. Et on ne se rend pas forcément compte que d’autres félins sont sujets à ces variations.

Voici une femelle jaguar, Lolo, et son bébé au zoo de Jordan, Canada. Et comme vous pouvez le voir, le jeune, fier de son pelage à tâches, se plait à poursuivre sa maman des ses gentillesses et de ses mordillements.

Via Winnipeg Sun. Photos Ali Jarekji/REUTERS.

Des animaux comme les lions, les pumas, les jaguars, les guépards ou les léopards ont disparu de continents où on pouvait pourtant les rencontrer dans les temps préhistoriques. Voici une série d’articles sur les félins préhistoriques.

• Europe, where the sabre-tooths, lions and leopards are
• Pumas of South Africa, cheetahs of France, jaguars of England

Source : Tretrapod Zoology

Le jaguar (Panthera onca) a été un prédateur très notable de l’Amérique Centrale. A l’époque des Aztèques, il n’était pas aussi menacé qu’aujourd’hui bien sûr. Mais -au contraire- il était respecté comme un dieu aux pouvoirs étendus en ce qui concerne la guerre et les soldats : Ocelotl.

C’est pourquoi il apparaît souvent dans l’iconographie (les peintures comme les sculptures) que l’on a pu conserver de cette civilisation étonnante qu’étaient les Aztèques. Quelques images de ce moment-là.

Ocelotl	Ocelotl
Jaguar mural
JAguar	Ocelotl
Cliquer sur les imagettes pour les agrandir

Macho B

Le jaguar (Panthera onca) est un animal que l’on a pensé disparu du territoire des Etats-Unis. Mais depuis quelques années, on suivait les tribulations de deux animaux Macho A et Macho B au sein de l’état de l’Arizona. Macho A était probablement mort il y a quelques années et Macho B était considéré comme le dernier jaguar vivant en liberté sur le territoire des USA.

Seulement, pris au piège récemment pour lui fixer un collier GPS, Macho B était déjà bien agé (15-16 ans). Après avoir été relaché par le Arizona Game and Fish Department, il a montré des signes inquiétants de faiblesse et a dû être repris pour un checkup vétérinaire. Le verdict : affection grave des reins. Cela expliquait la démarche lente et boiteuse, la vitesse réduite des déplacements.

Devant la gravité de la situation, Macho B a dû être euthanasié.

Lors de l’autopsie, les spécialistes sont arrivés à une conclusion qui leur a donné froid dans le dos : la capture récente a probablement affecté gravement l’animal. Les produits chimiques utilisés pour le calmer, en particulier, seraient à l’origine de ses problèmes.

Il n’y aurait donc plus aucun jaguar aux Etats-Unis. La seule bonne nouvelle semble donc être l’annulation par B.Obama de l’ordonnance signée par G.W.Bush il y a moins d’un an qui retirait la plupart des limites imposées aux entreprises qui risquaient de mettre en danger des espèces animales en voie de disparition.

Sources : Los Angeles Times, Defenders of wildlife, Futura-Sciences & Wikipedia.

Jaguar (SINC / Octavio Monroy-Vilchis et al)

On pensait les jaguars complètement disparus du centre du Mexique depuis le début du 20e siècle. Mais voilà qu’un de ces animaux a été pris par un piège photographique sur la Reserva Natural de Sierra Nanchititla.

Au total, ce sont trois photos qui ont été prises et les scientifiques ont pu retrouver des excréments de jaguar dans toute cette région.

On pense que si l’animal n’a pas (encore) été observé par les êtres humains, c’est sans doute parce que la fragmentation de son habitat le pousse à circuler très à l’écart et dans des zones montagneuses d’altitude qui restent très peu accessibles.

Le jaguar (Panthera onca) n’en reste pas moins un animal très fragile, dont la survie n’est absolument pas garantie par la présence d’un individu isolé (peut-être pas seul, mais on considère qu’une population de quelques dizaines d’individus est nécessaire pour permettre la continuation -difficile- d’une espèce dans la nature).

Le zoo de Palm Beach a maintenant un nouveau bébé jaguar (une femelle née le 28 octobre 2008 à 4:13:32). Encore plus intéressant, ils ont pris une vidéo de la naissance elle-même.

Naissance au zoo de Palm Beach

Panthera est un genre de la famille des Felidae (les chats), qui comporte quatre espèces vivantes très connues : le tigre, le lion, le léopard et le jaguar. Le genre abrite à peu près la moitié des grands félins. Un des sens du mot panthère désigne les chats de cette famille. Ce sont les seuls chats qui ont une conformation anatomique qui leur permet de rugir, grace à une modification de l’os hyoïde.

On a suggéré bien des sous-epsèces de léopard et de lion, mais la plupart restent très sujettes à caution. Par exemple, on a récemment proposé de regrouper toutes les sous-espèces de léopards sub-sahariens et tous les lions sub-sahariens dans une sous-espèce, parce que leur diversité génétique ne semble pas suffisante pour les distinguer. Pour leur part, certaines sous-espèces de lions préhistoriques n’ont été décrites qu’à partir de documents historiques et de fossiles. Il reste possible qu’il se soit pas agi d’espèces individuées.

Néanmoins, voici une proposition de liste de ces espèces :

Sous-famille Pantherinae

Genre Panthera

• Panthera gombaszoegensis – jaguar européen †
• Panthera leo – Lion
• Panthera leo atrox – lion américain ou lion d’Amérique †
• Panthera leo azandica – lion du nord-est du Congo
• Panthera leo bleyenberghi – lion du Katanga
• Panthera leo europaea – lion européen †
• Panthera leo fossilis – lion des cavernes primitif †
• Panthera leo hollisteri – lion du Congo
• Panthera leo krugeri – lion du Transvaal ou lion d’Afrique du Sud
• Panthera leo leo – lion de l’Atlas †
• Panthera leo melanochaita – lion du Cap †
• Panthera leo massaicus – lion Maasai
• Panthera leo persica – lion d’Asie
• Panthera leo sinhaleyus – Lion du Sri Lanka ou Lion de Ceylan †
• Panthera leo somaliensis – lion de Somalie
• Panthera leo spelaea – lion des cavernes européen †
• Panthera leo senegalensis – lion du Sénégal
• Panthera leo vereshchagini – lion de Béringie †
• Panthera leo verneyi – lion du Kalahari
• Panthera onca – jaguar
• Panthera palaeosinensis – tiger chinois/léopard du Pleistocène †
• Panthera pardoides – léopard primitif †
• Panthera pardus – Leopard
• Panthera pardus adersi – léopard de Zanzibar †
• Panthera pardus delacouri – léopard d’Indochine
• Panthera pardus fusca – léopard indien
• Panthera pardus jarvesi – léopard du désert de Judée ou léopard de Judée
• Panthera pardus japonensis – léopard de la Chine du Nord
• Panthera pardus jarvisi – léopar du Sinaï
• Panthera pardus kotiya – léopard du Sri Lanka
• Panthera pardus meas – léopard de Java
• Panthera pardus nimr – léopard d’Arabie
• Panthera pardus orientalis – Panthère de Chine
• Panthera pardus panthera – léopard de l’Atlas
• Panthera pardus pardus – léopard d’Afrique
• Panthera pardus saxicolor – léopard iranien
• Panthera pardus tulliana – léopard d’Anatolie
• Panthera schaubi – léopard préhistorique au museau court †
• Panthera tigris – tigre
• Panthera tigris altaica – tigre de Sibérie ou tigre de Mandchourie ou tigre de l’Amour
• Panthera tigris amoyensis – tigre de Chine méridionale
• Panthera tigris balica – tigre de Bali †
• Panthera tigris corbetti – tigre d’Indochine
• Panthera tigris jacksoni – tigre malais
• Panthera tigris sondaica – tigre de Java †
• Panthera tigris sumatran – tigre de Sumatra
• Panthera tigris tigris – tigre du Bengale
• Panthera tigris virgata – tigre de la Caspienne ou tigre persan †
• Panthera toscana – lion de Toscane †
• Panthera youngi – un grand chat préhistorique chinois, semblable au lion américain †

Nota bene : † indique une sous-espèce disparue.

Attention : l’animal généralement connu sous le nom de panthère noire n’est pas à proprement parler une espèce séparée, mais une simple forme mutante de léopard ou de jaguar dans laquelle le gène récessif qui contrôle l’apparition des tâches a muté pour produire une fourrure intégralement noire.